Miale ya ultraviolet inaweza kuua bakteria na ina uwezo fulani wa kusababisha saratani. Je, chakula kinachosindikwa na kifaa cha kusafisha kwa UV kinaweza kuliwa?
Ultraviolet inafafanuliwa kama mionzi ya sumakuumeme yenye urefu wa mawimbi kati ya 10 nm na 400 nm. Hata hivyo, katika matumizi ya vitendo, urefu wa mawimbi unaotumika kwa kawaida ni zaidi ya nanomita 100. UVA yenye urefu wa mawimbi kati ya 315 na 409 nanometer kwa kawaida hufanya ngozi kuwa nyeusi. UVB yenye urefu wa mawimbi wa 280 hadi 315 nanometer inaweza kuchoma ngozi na kuongeza hatari ya saratani ya ngozi. UVC yenye urefu wa mawimbi wa 200 hadi 280 nm inaweza kuua bakteria na virusi kwa ufanisi. Miale ya ultraviolet yenye urefu wa mawimbi kati ya 100 na 200 nanometer hufyonzwa na oksijeni hewani. Kwa hiyo, usafishaji wa kawaida wa ultraviolet hutumia urefu wa mawimbi wa 254 nanometer.
Wakati miale ya UV inafyonzwa na bakteria au virusi, inaweza kuharibu DNA na kuzifanya zipoteze uwezo wa kuongezeka. Kwa upande wa matokeo ya usafishaji, ni sawa na kupasha joto au kutibu kwa kemikali. Hata hivyo, njia ya usafishaji kwa miale ya ultraviolet haiharibu vipengele vya lishe bila kupasha joto. Kwa sababu DNA sio kirutubisho kwa chakula na molekuli hizo ambazo mwili unahitaji haziharibiwi. Kwa kuongeza, haiharibu ladha ya asili ya chakula. Baada ya yote, dawa za kuua vimelea au vihifadhi vya kemikali huleta vitu vipya, na wakati mwingine huleta “harufu” fulani. Molekuli za DNA zilizoharibiwa na miale ya ultraviolet zitavunjwa ndani ya mwili wa binadamu bila kuzalisha vitu hatari.
[caption id=“attachment_4123” align=“alignnone” width=“720”]
Wigo wa ultraviolet[/caption]
Kwa hiyo, licha ya uwezo wa kusababisha saratani wa miale ya ultraviolet, vyakula vilivyotibiwa kwa miale ya ultraviolet havina matatizo ya usalama.
Njia yoyote ya usindikaji wa chakula itakuwa na kiwango fulani cha “uharibifu” kwa chakula. Ikilinganishwa na njia ya kawaida ya kupasha joto, uharibifu wa matibabu ya UV ni mdogo zaidi. Kwa vyakula vinavyotaka kubaki “asili”, kama vile juisi ya matunda, ina faida kubwa.
Uwezo wa usafishaji wa UV hautegemei tu urefu wa mawimbi bali pia nishati ambayo chakula kinapokea. Kadiri nishati inavyopungua, ndivyo athari ya usafishaji inavyozidi kuwa mbaya. Katika urefu wa mawimbi uliochaguliwa wa 254 nm, athari ya usafishaji na nguvu ya nishati huonyesha umbo la S lililonyoshwa.
Usafishaji kwa ultraviolet ni vigumu kufikia uuaji kamili kama vile kupasha joto au dawa za kuua vimelea. Kupungua kwa logariti 4 kwa kawaida hutumika kama “kiwango cha usafishaji”, yaani, bakteria moja kati ya 10,000 huishi. Pasteurization ya maziwa safi - inayosindikwa kwa nyuzi 72 Selsiasi kwa sekunde 15 - kwa kawaida hupungua kwa logariti 5, ikimaanisha kwamba angalau bakteria moja tu kati ya 100,000 huishi. Katika hali ya usafishaji wa maziwa kwa joto la juu sana kwenye joto la kawaida, thamani ya logariti iliyopunguzwa ni zaidi ya 12 na karibu hakuna bakteria anayeweza kuishi.
[caption id=“attachment_4124” align=“alignnone” width=“720”]
Usafishaji wa juisi kwa UV[/caption]
Vijidudu tofauti vina unyeti tofauti kwa miale ya ultraviolet, baadhi yao huuwawa kwa wingi katika viwango vya chini vya nishati, wakati wengine huhitaji nishati zaidi. Kwa kuchukua kupungua kwa thamani za logariti 4 kama kiwango, baadhi ya bakteria waliogunduliwa katika utafiti walihitaji nishati ya makumi ya joule kwa kila mita ya mraba tu, wakati wengine walihitaji zaidi ya joule 300 kwa kila mita ya mraba. Hatujui ni bakteria gani waliopo kwenye chakula, na wangapi wao, kwa hiyo daima tunalenga yule sugu zaidi na kuharibu wengine kwa njia hiyo. Kwa hiyo, nguvu ya nishati kwa usafishaji wa UV inahitaji kuwa zaidi ya joule 400 kwa kila mita ya mraba.
Kwa sasa, kuna aina tatu kuu za matumizi ya usafishaji kwa UV katika tasnia ya chakula:
Ya kwanza ni usafishaji wa vifaa vya kubebea chakula au vifaa vya uzalishaji wa chakula. Kwa vifaa vya kubebea au vifaa, vijidudu hukaa juu ya uso, na udhaifu wa upenyezaji duni wa UV hauna umuhimu. Faida za kutopasha joto na kutoingiza vitu vingine (ikiwa ni pamoja na maji) hutumiwa kikamilifu.
Ya pili ni matibabu ya awali ya maji ya usindikaji wa chakula. Ikilinganishwa na “njia za kemikali” za kuongeza klorini au kloridi, usafishaji wa UV bila kuanzisha kemikali unaweza kuepuka hatari za bidhaa za usafishaji na harufu inayosababishwa na dawa za kuua vimelea.
Tatu, kwa sasa, chakula kikuu kinachosafishwa moja kwa moja na ultraviolet ni juisi ya matunda. Ladha ya juisi ya matunda inaweza kubadilika kwa urahisi kwa kupasha joto, kwa hiyo “usindikaji usio na joto” unavutia katika uzalishaji wa juisi ya matunda. Jina la dawa ya kuua vimelea huwafanya watumiaji wasipende, kwa hiyo usafishaji wa UV ambao haubadilishi ladha na hauanzishi “viungo vya kemikali” una matumizi makubwa.